L’ātman n’est pas le corps, mais le corps héberge l’ātman. Le jīvātman, l’âme incarnée, a oublié qu’il est l’ātman, il se croit mortel, alors qu’il est Īśvara le Seigneur. La mahāvākya, une des grandes paroles du vedānta : « ayam ātmā brahma – Cet ātman est brahman », exprime l’identité du soi individuel et du Soi infini.